El séxtuple campeón del mundo Jonathan Rea y su equipo Kawasaki Racing Team WorldSBK tuvieron un domingo para olvidar en el circuito de Phillip Island, el escenario que abrió la temporada del Campeonato del Mundo MOTUL FIM Superbike 2023 con el Round Grand Ridge Brewery de Australia.

Después de una gran actuación en condiciones de lluvia en la Carrera 1 del sábado, Rea no pudo clasificarse entre los seis primeros el domingo, sus peores resultados en Phillip Island desde que se unió al fabricante japonés.

En la Carrera Superpole, Rea partió desde la segunda fila, en el cuarto puesto de la parrilla, y, a pesar de situarse inicialmente entre los tres primeros, se vio relegado a la 10ª posición tras una maniobra forzada en la curva 4 para esquivar a Dominique Aegerter. El hexacampeón mejoró dos posiciones cuando Aegerter fue eliminado por su compañero de equipo Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) en la curva 4, pero su emplazamiento en el séptimo puesto de la parrilla para la Carrera 2 comprometió su capacidad para llegar al grupo delantero en la carrera final del Round.

"Ha sido un poco confuso, y hemos de darnos cuenta de que hoy ha sido un desastre desde el punto de vista de los resultados", definió Rea al comentar la Carrera Tissot Superpole. “Aegerter ha entrado súper agresivo en la curva 4 y me ha sacado de la pista. Simplemente no he entrado en el grupo; he regresado bastante bien, pero tenía a Oettl delante y no he podido pasarlo. Tenía mucha aceleración saliendo de las curvas y yo estaba asumiendo grandes riesgos”.

Al comenzar la Carrera 2 desde el séptimo puesto, Rea sabía que tendría que luchar muy duro si quería estar en la batalla por el podio, máxime viendo el ritmo eléctrico que tenían Álvaro Bautista (Aruba.it Racing – Ducati) y su compañero de equipo Michael Ruben Rinaldi. Cuando el dúo de Ducati se escapó, llevándose con ellos a Andrea Locatelli (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK), Rea se encontró en la batalla por el cuarto puesto. En una frenética batalla con su compañero de equipo Alex Lowes, Axel Bassani (Motocorsa Racing), Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha Prometeon WorldSBK), Philipp Oettl (Team GoEleven) e Iker Lecuona (Team HRC), las posiciones se intercambiaron frenéticamente y la batalla se intensificó. A pesar de que Lowes y Razgatlioglu chocaron en la curva 10, Rea pronto fue atrapado y superado por los otros contendientes e incluso Dominique Aegerter (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) le adelantó en la última vuelta, dejándolo en la 8ª posición final.

Era su peor resultado en Phillip Island desde 2013, cuando también fue octavo, y el #65 no estaba contento al final del día: "En la Carrera 2, he visto a Locatelli y he pensado, 'él es mi chico' porque tenía un buen ritmo esta semana. ¡He llegado a la parte delantera del grupo y 'Loka' estaba al frente y se estaba yendo! Me he dado cuenta de que solo estaba peleando con este grupo y luego, de repente, ‘bang’, no tenía agarre en absoluto. Yo estaba conservando mi neumático, usando trazadas cortas y levantando la moto, sin usar el control de tracción... Solo tenemos que reunirnos y entender por qué, porque hace unos meses pude competir y ser mucho más rápido en la carrera en una distancia más larga. Es un poco un dolor de cabeza, sinceramente. No creo que este resultado refleje la realidad de dónde estamos; pienso que en la pretemporada realmente hemos mejorado la moto, pero es cierto, es una mala racha ahora y hemos de luchar por estas posiciones. Tenemos que asegurarnos de no sufrir demasiados días malos a partir de ahora”.

“Es difícil, no voy a mentir. Cuando tenemos agarre, podemos marcar la diferencia; el piloto puede ir más fuerte y tomarse más libertades. Hoy sentía que en la curva 1 me empleaba a fondo en cada vuelta y eso solo para estar allí. No puedes hacer eso durante 22 vueltas de una carrera aquí cuando tienes que cuidar el neumático. Tengo que asumir cierta responsabilidad, al igual que mi equipo, ya que he dirigido la puesta a punto [de la moto] esta semana y está claro que no lo hemos conseguido. Tenemos que mirarnos a nosotros también. Realmente siento que, aunque la competencia es fuerte, la moto es mucho mejor de lo que hemos mostrado este fin de semana”.

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